Mitä saadaan, kun sekoitetaan huono tekniikka, huonompi politiikka ja hallitus, joka pitää kasvojentunnistusta taikamaisena keijupölynä? Tuloksena on Yhdistyneen kuningaskunnan Online Safety Act, joka on nyt täysin toiminnassa ja joka jyrää yksityisyydensuojan oikeuksia kuin karannut juna.
Virallisesti kyse on lasten turvallisuudesta. Epävirallisesti kyse on Britannian internetin modernin historian suurimmasta valtion hyväksymästä yksityisyyden suojan tuhoamisesta. Jokainen osa käyttöönottoa, pakollisesta kasvojen skannauksesta koko alustan kattaviin lukituksiin, ei ole niinkään lastensuojelua vaan pikemminkin biometrisen valvonnan koeajoa kansallisena politiikkana.
Tämä on digitaalista elämää hallituksen epäilyjen alla. Jokainen on potentiaalinen uhka, kunnes toisin todistetaan.
Tämän lainsäädännöllisen kolarin tärkein näkökohta on pakollinen ikätarkastusjärjestelmä. Jotta brittiläiset käyttäjät pääsisivät tiettyihin kanaviin Discordin kaltaisilla alustoilla, heidän on nyt varmistettava ikänsä kasvontunnistuksella tai ladattava valtion myöntämä henkilöllisyystodistus. Ne ovat pakollisia portinvartijoita, jotka on nyt kiinnitetty kaikkeen viestien asetuksista sisällönsuodattimiin.
Discordin mukaan kaikki tämä on osa heidän “privacy-forward”-järjestelmäänsä, kuvaus, joka tekee paljon työtä ominaisuudelle, joka poistaa käyttäjiä alustalta, jos he eivät onnistu arvaamaan syntymävuottaan koneen avulla.
Yksi tällainen käyttäjä, 32-vuotias aikuinen, merkittiin alle 13-vuotiaaksi ja hänet bannattiin välittömästi. “Suoraan sanottuna olen loukkaantunut”, hän kirjoitti sen jälkeen, kun skanneri oli tunnistanut hänet väärin ja poistanut pääsyn ilman mahdollisuutta tarkistukseen.
Kielto ei ole väliaikainen. Se on toistaiseksi voimassa oleva. Ainoa käytettävissä oleva muutoksenhakukeino on ikääntyä näkyvämmin.
Siihen ei liity ihmistä. Ei ole mitään prosessia, jolla todistaisit olemassaolosi aikuisena sen lisäksi, että antaisit kasvosi koneelle, jota et pyytänyt. Tämä on maa, joka kerran hylkäsi kansalliset henkilökortit yksityisyyden suojaan vedoten. Nyt se jakaa digitaalisia henkilökortteja takaoven kautta ja teeskentelee, että kyse on turvallisuudesta.
Useimmat alustat eivät edes vaivaudu teeskentelemään, että he pitävät tästä. Jotkut estävät Yhdistyneen kuningaskunnan geoblokkauksen. Toiset poistuvat kokonaan. Jäljelle jäävillä on kaksi vaihtoehtoa: toteuttaa invasiivista valvontaa tai ottaa riskin hallituksen rangaistuksesta.
Verkkosivut ovat jo katoamassa. Käyttäjiä estetään pääsemästä subredditteihin. Jo epämääräinenkin mahdollisuus, että sääntöjä ei noudateta, riittää saamaan yritykset sulkemaan Britannian pääsyn. Yhdistyneestä kuningaskunnasta on nopeasti tulossa digitaalinen lentokieltoalue.
Kaiken tämän keskellä hallitus haluaa uskotella, että todellinen ongelma on kiertäminen.
Luonnollinen reaktio valvontajärjestelmään on tietenkin vastarinta. Britannian internetin käyttäjät ovatkin vastanneet siihen yhtäkkiä ja intohimoisesti omaksumalla VPN:t. Google Trendsin mukaan VPN-haut ovat lisääntyneet räjähdysmäisesti. Proton VPN julkaisi kaavion, jossa liikenne on noussut stratosfääriin, ja lisäsi kuivasti: “Olen melko varma, ettei kyse ole jalkapallosta tällä kertaa…”.
Ihmiset pyrkivät saamaan takaisin murto-osan hallintaa verkkoelämästään. He tekevät sitä, mitä kuka tahansa piiritettynä oleva tekisi: etsivät keinon kiertää muurit. Mutta sen sijaan, että he tunnustaisivat, että ehkä, vain ehkä, järjestelmä on rikki, kampanjoijat vaativatkin lisää tiiliä.
He väittävät, että se, että ihmiset voivat ohittaa kasvojen skannauksen ja henkilöllisyystarkastuksen päästäkseen käsiksi sisältöön, on uhka lasten turvallisuudelle. Ilmeisesti yksityisyyden perusinfrastruktuurin säilyttäminen on nyt epäilyttävää käytöstä.
Turvallisempi internet ei ole tulossa. Se on valvottu. Laissa oletetaan, että anonymiteetti on ongelma, joka on ratkaistava, ei oikeus, joka on säilytettävä. Valinta, joka sinulle annetaan, on yksinkertainen: ilmoita henkilöllisyytesi tai menetä pääsy verkkoon. Et voi puhua vapaasti, ellet ensin näytä papereitasi.
Lakiesitys, jolla haluttiin estää lapsia näkemästä ikäviä meemejä, on muuttunut täysimittaiseksi identiteetinvalvontamekanismiksi. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on luonut puitteet, joissa alustojen on joko seurattava jokaisen käyttäjän ikä tai kiellettävä hänet. Yksityisyys on nyt vastuu. Ja koska “ikärajoitus” on määritelty epämääräisesti, mikä tahansa ominaisuus, mikä tahansa asetus, mikä tahansa suodatin voi olla syy vaatia kasvojasi.
Alaikäisten suojelun nimissä laki kohtelee jokaista käyttäjää alaikäisenä, kunnes toisin todistetaan. Ei asianmukaista oikeudenkäyntiä. Ei muutoksenhakua. Vain algoritmi päättää aikuisuudestasi.
Vastareaktio on tulossa. Lain kumoamista koskeva vetoomus on tätä kirjoitettaessa saanut jo 88 000 allekirjoitusta, ja 100 000 allekirjoitusta käynnistää parlamentin keskustelun. Allekirjoittajina on ihmisiä, jotka ovat kyllästyneet siihen, että kansalaisvapaudet vaihdetaan rikkinäisiin ohjelmistoihin ja haamutileihin.
Se, onko sillä väliä, on toinen kysymys. Parlamentti hyväksyi tämän lain moraalisen paniikin ja teknisen lukutaidottomuuden sumussa. Se, että samojen ihmisten odotettaisiin kumoavan sen, vaatisi optimismia, joka ei sovi yhteen Yhdistyneen kuningaskunnan viimeaikaisen lainsäädäntöhistorian kanssa.
Selvää on kuitenkin se, että verkkoturvallisuuslaissa ei ole kyse turvallisuudesta. Kyse on valvonnasta. Se pakottaa sinut perustelemaan läsnäolosi internetissä. Sellaista, jossa oletetaan, että valehtelet, ellet skannaa kasvojasi. Tarkoituksena on rangaista yksityisyydestä kuin rikoksesta.
Ja nyt se on laki.