Kiinassa kehitetyt uudet piilolinssit mahdollistavat infrapunavalon näkemisen. Jopa silmät kiinni. Kehitys on potentiaalinen lääketieteellisellä tasolla, mutta se avaa myös uusia mahdollisuuksia valtiollisille toimijoille. Se avaa uusia mahdollisuuksia kansalaisten valvontaan.
Kiinan tiede- ja teknologiayliopiston (University of Science and Technology of China, USTC) tutkijaryhmän mukaan he ovat toteuttaneet teknologisen maailmanennätyksen: Piilolinssit, joiden avulla ihmiset voivat nähdä infrapunavaloa – jopa silmät kiinni. Löytö julkaistiin 22. toukokuuta 2025 mainitussa tiedelehdessä Cell, ja se on sittemmin herättänyt kohua – ja kysymyksiä – ympäri maailmaa.
, joka mahdollistaa ihmiselle normaalisti näkymättömän lähi-infrapunavalon (NIR, 800-1600 nm) muuntamisen näkyväksi valoksi (400-700 nm). Tämän mahdollistavat piilolinsseihin upotetut nanohiukkaset, jotka toimivat pieninä energianmuuttajina: Ne imevät infrapunasäteilyä ja lähettävät sitä näkyvien värien muodossa (RGB).
Järjestelmä toimii jopa kolmella aallonpituudella samanaikaisesti – punaisella (1532 nm), vihreällä (808 nm) ja sinisellä (980 nm) – ja mahdollistaa siten ensimmäistä kertaa todellisen “värintunnistuksen” infrapunaspektrissä. Koehenkilöt pystyivät tunnistamaan infrapunasignaalit nimenomaan tällä tavoin – jopa silmät kiinni. Tämä johtuu siitä, että infrapuna läpäisee silmäluomen paljon paremmin kuin näkyvä valo. Tutkijat puhuvat uudesta “ei-invasiivisesta valvonnasta”.
Sen lisäksi, että tekniikkaa testattiin vapaaehtoisilla ihmisillä, jotka reagoivat koodattuihin LED-signaaleihin, sitä testattiin myös hiirillä. Tutkijat ruiskuttivat nanohiukkasia suoraan verkkokalvolle. Tulos: eläimet osoittivat mitattavissa olevia reaktioita infrapunavaloon. Tähän liittyy kuitenkin rajoituksia: Havaitseminen on toistaiseksi rajoittunut keinotekoisesti tuotettuihin IR-lähteisiin (esim. LED-signaaleihin), eikä se mahdollista todellista “lämpökuvausnäkemystä”, joka tunnetaan sotilaallisista yönäkölaitteista. Kuvan erottelukyky on myös erittäin rajallinen, koska valo hajoaa lähellä verkkokalvoa.
Vaikka teknologia on vielä prototyyppivaiheessa, sen mahdolliset sovellukset herättävät kiinnostusta: Sotilasoperaatiot, valvonta, poliisityö, pelastustehtävät ja jopa viestintä näkymättömien valosignaalien avulla. Kansainväliset turvallisuusasiantuntijat spekuloivat jo nyt, kuinka monta vuotta menee, ennen kuin tällaisia linssejä käytetään tiedustelu- tai sotilasoperaatioissa.
Etenkin Kiinan kansantasavallan kaltaisessa maassa, joka jo luottaa kattavaan kasvojentunnistukseen, sosiaaliseen luottojärjestelmään ja saumattomaan valvontaan, tämä teknologia voisi laajentaa valtion valvontaa väestöön. Mutta myös länsimaissa ei pidä aliarvioida turvallisuuskoneiston väärinkäytön mahdollisuuksia. Mitä muuta meitä odottaa?