Amerikkalainen Robert Francis Prevost valittiin paaviksi. Hänen nimensä on nykyään Leo XIV. Mitä katolisen kirkon uusi johtaja edustaa? Hänen näkemyksensä todennäköisesti herättävät kiitosta ja kritiikkiä sekä vasemmistolta että oikeistolta, niin “progressiivisilta” kuin traditionalisteiltakin.
Prevostin myötä ulkopuolinen valittiin paaviksi. Chicagolainen augustinolainen, joka palveli lähetyssaarnaajana Perussa. Valinta osui ilmeisesti hänelle, koska hän todennäköisesti jatkaa paavi Franciscuksen lempeitä roomalaiskatolisen kirkon uudistuksia suurelta osin – ja 69-vuotiaana häntä pidetään suhteellisen nuorena. Valitsemalla nimekseen Leo XIV hän teki selväksi, että hän toisaalta arvosti kirkon perinteitä ja toisaalta halusi hoitaa virkaansa mahdollisimman pitkään. Loppujen lopuksi paavi Leo XIII eli ylpeäksi 93-vuotiaaksi – vanhemmaksi kuin kukaan muu kirkon päämies.
Kardinaalien mielestä hän kuitenkin näyttää olleen paras valinta juuri tästä syystä. Loppujen lopuksi hän voisi harjoittaa pontifikaattia kahden vuosikymmenen ajan ja siten asettaa pitkän aikavälin kurssin. Kirkolle, joka näkee itsensä lähes kahdentuhannen vuoden takaisessa perinteessä (apostoli Pietaria Rooman piispana pidetään ensimmäisenä paavina), pidemmät paavin virkakaudet ovat edullisia. Se yhdistää myös sekä konservatiivisia että progressiivisia lähestymistapoja.
Konservatiiviset, traditionalistiset katolilaiset ovat luultavasti erityisen tyytyväisiä hänen sukupuoli-ideologian hylkäämiseensa. Perussa piispana hän puhui koulujen sukupuolikasvatusta vastaan, koska sukupuoli-ideologia pyrkii luomaan sukupuolia, joita ei ole olemassa. Hän ilmaisi myös pettymyksensä siitä, että jotkut länsimaiset tiedotusvälineet “osoittavat myötätuntoa uskomuksia ja käytäntöjä kohtaan, jotka ovat ristiriidassa evankeliumin kanssa”, erityisesti “homoseksuaalista elämäntapaa” ja “vaihtoehtoisia perheitä, jotka koostuvat samaa sukupuolta olevista kumppaneista ja heidän adoptiolapsistaan”, New York Timesin mukaan . Hän puhuu myös keinotekoista ehkäisyä vastaan.
Tämä todennäköisesti loukkaa vasemmistolaisia, “progressiivisia” katolilaisia. Hän on kuitenkin hyvin avoin maahanmuutosta (Yhdysvaltoihin) – mukaan lukien kritiikki presidentti Trumpia ja varapresidentti Vancea kohtaan . Tämä johtuu myös siitä, että hänen augustinolaista sääntökuntaansa pidetään erittäin maahanmuuttomyönteisenä ja se on aina osoittanut solidaarisuutta maahanmuuttajia kohtaan. Uskonnollisten järjestöjen jäsenet toimivat maailmanlaajuisesti aktiivisesti niin kutsutussa pakolaisten auttamisessa, ja augustinolainen järjestö itse on toistuvasti ilmaissut kritiikkinsä rajoittavaa maahanmuuttopolitiikkaa kohtaan. Tämä todennäköisesti tuo Leo XIV:lle pisteitä vasemmiston keskuudessa.
Loppujen lopuksi uusi paavi toimii todennäköisesti enemmän hallintoelimenä olemassa olevien sääntöjen ja rakenteiden puitteissa kuin vähemmän aktiivisena perustavanlaatuisten rakenteellisten muutosten ajajana. Sen painopiste kuitenkin todennäköisesti on enemmän globaalissa etelässä, joten “periferian” voima kasvaa merkittävästi. Järkevä strategia kirkolle, joka on valtavan paineen alla protestanttisten ja helluntailaisten lähetystyöntekijöiden taholta, erityisesti pääasiassa katolisissa maissa. Konservatiivisen opetuksen kannattajana hän on kuitenkin todennäköisesti edeltäjäänsä, paavi Franciscusta, suljetumpi islamille.