Aikoinaan tupakoinnin “turvallisemmaksi” vaihtoehdoksi ylistetty höyrytysteollisuus joutuu vastakkain uudenlaisen tuomitsevan todistusaineiston kanssa, joka paljastaa, miten kertakäyttöiset sähkösavukkeet tulvivat käyttäjien keuhkoja tappavilla raskasmetalleilla – joillakin tasoilla, jotka ylittävät huomattavasti perinteiset savukkeet. Kalifornian Davis-yliopiston uraauurtava tutkimus paljastaa järkyttäviä lyijy-, nikkeli- ja antimoni-pitoisuuksia suosituissa savukemerkeissä, kuten ELF Barissa ja ESCO Barsissa, ja joistakin laitteista huuhtoutuu enemmän syöpää aiheuttavia myrkkyjä kuin 20 savukkeesta yhden päivän aikana. Miljoonat teini-ikäiset ja nuoret aikuiset ovat jääneet koukkuun näihin sääntelemättömiin, maustettuihin tuotteisiin, ja asiantuntijat varoittavat, että höyryttäminen saattaa pian ohittaa tupakoinnin keuhkosyövän johtavana syynä – kriisi, jota yritysten huolimattomuus ja FDA:n toimimattomuus vahvistavat.
Kärkikohdat:
- Kertakäyttöiset höyrystimet sisältävät jopa 13 kertaa enemmän lyijyä kuin aski savukkeita, ja jotkin niistä altistavat käyttäjät 19 savuketta vastaavalle määrälle päivittäin.
- Testattujen laitteiden nikkeli- ja antimonipitoisuudet ylittivät syöpäsairauksien turvallisuusrajat, mikä lisää keuhkojen arpeutumisen, astman ja hengitysvajauksen riskiä.
- Teini-ikäiset ja nuoret aikuiset ovat ensisijaisia kohderyhmiä, ja tuotemerkit, kuten ELF Bar, hallitsevat laitonta myyntiä – 2 dollaria.4 miljardin arvosta pelkästään vuonna 2023.
- Raskasmetalleja huuhtoutuu lämmityskierukoista e-nesteisiin, jotka kulkeutuvat suoraan keuhkoihin ja viipyvät siellä kuukausia.
- Uudet tutkimukset yhdistävät tupakoinnin lopettamisen jälkeen tapahtuvan höyryttämisen 269 prosenttia korkeampaan keuhkosyöpäkuoleman riskiin, mikä kumoaa “haittojen vähentämisen” myytit.
Kätketty raskasmetallikriisi
Vuosien ajan Ison tupakan pelikirja on ollut yksinkertainen: koukuta, petä ja hyödynnä. Nyt höyrysteollisuus on täydellistämässä sitä.
UC Davisin tutkimuksessa, joka julkaistiin ACS Central Science -lehdessä, testattiin seitsemän kertakäyttöistä sähkösavuketta huippumerkeiltä simuloiden todellista käyttöä. Tutkijat havaitsivat, että Esco Bars -savukkeista vapautui lyijypitoisuuksia, jotka vastaavat 19 savukkeen päivittäistä polttamista ensimmäisten 200 puhalluksen aikana. Lyijy – hermomyrkky, joka liittyy keuhko-, munuais- ja aivosyöpiin – ei ollut ainoa uhka. Nikkeli, joka on yhteydessä nenä- ja poskiontelosyöpiin, ja antimoni, joka on paristoissa käytetty palonestoaine, tunkeutuivat höyryihin pitoisuuksina, jotka ylittivät liittovaltion turvallisuusrajat.
“Pitoisuudet olivat niin korkeita, että luulin mittalaitteemme olevan rikki”, myönsi johtava tutkija Mark Salazar.
Toisin kuin savukkeita, jotka sisältävät 7 000 tunnettua syöpää aiheuttavaa ainetta, höyryjä markkinoitiin “puhtaampina” niiden alhaisemman toksiinimäärän vuoksi. Mutta tämä tutkimus paljastaa synkemmän totuuden: Vapen sisältämät raskasmetallit bioakkumuloituvat, eli ne uppoavat keuhkokudokseen kuukausiksi aiheuttaen pitkäaikaisia vaurioita.
FDA on kieltänyt maustetut sähkösavukkeet, mutta ELF Barin ja Esco Barsin kaltaiset tuotemerkit hallitsevat huoltoasemia ja verkkomarkkinoita laittoman myynnin kautta. Vuonna 2022 Esco Bars keräsi 82 miljoonan dollarin myynnin Yhdysvalloissa, kun taas Reuter arvioi, että mustan pörssin vape-kauppa oli viime vuonna 2,4 miljardia – kaikki testaamattomia, sääntelemättömiä ja valvomattomia.
“Tässä on kyse yritysten ahneudesta, joka käyttää hyväkseen porsaanreikää”, sanoo tutkimuksen vanhempi kirjoittaja Brett Poulin. “Nämä laitteet ovat joissakin tapauksissa pahempia kuin savukkeet, mutta niitä markkinoidaan lapsille karkkimakuisina.”
Teini-ikäisten höyryttämisaste on edelleen hälyttävän korkea, sillä 8 prosenttia lukiolaisista käyttää sähkösavukkeita. CDC:n mukaan ELF Bar on suosituin tuotemerkki nuorten keskuudessa, ja se hyödyntää makeaa makua, kuten “blue razz lemonade”, koukuttaakseen uutta sukupolvea.
Tupakoinnin lopettamismyytti purkautuu
Tupakoinnin puolestapuhujat väittävät, että sähkösavukkeet auttavat tupakoitsijoita lopettamaan. Mutta tässä kuussa julkaistu valtakunnallinen korealainen kohorttitutkimus antaa kuoliniskun tälle kertomukselle.
Tutkijat seurasivat 4,3 miljoonaa entistä tupakoitsijaa ja havaitsivat, että höyrystämiseen siirtyneillä oli 269 prosenttia suurempi riski kuolla keuhkosyöpään kuin kokonaan tupakoinnin lopettaneilla. Vielä kylmäävämpää oli se, että entisten tupakoitsijoiden, jotka höyrystivät viiden vuoden kuluessa lopettamisesta, keuhkosyöpäriski kasvoi 26 prosenttia.
“Tämä ei ole haittojen vähentämistä, vaan haittojen korvaamista”, varoittaa tohtori Suh Eun-Young, tutkimuksen pääkirjoittaja.
Löydökset ovat linjassa ensimmäisen dokumentoidun tapauksen kanssa, jossa New Jerseyssä asuvalla miehellä todettiin höyryttämisen aiheuttama keuhkosyöpä, josta on kerrottu yksityiskohtaisesti tuoreessa tapaustutkimuksessa. Hänen ruumiinavauksessaan paljastui kasvaimia, jotka olivat kyllästettyjä nikkelillä ja lyijyllä – samat metallit, jotka ovat yleisiä kertakäyttöisissä höyrylaitteissa.
Vapingin raskasmetallikriisi peilaa Ison tupakan pimeimpiä salaisuuksia. Vuosikymmeniä sitten tutkijat havaitsivat, että tupakkaviljelmillä käytetyt fosfaattilannoitteet sisälsivät radioaktiivista polonium-210:tä, joka tarttui tupakansavun hiukkasiin. Tupakoitsijat hengittivät tietämättään tätä isotooppia, joka jäi heidän keuhkoihinsa kuudeksi kuukaudeksi ja lisäsi syöpäriskiä dramaattisesti.
Tänä päivänä höyrystimet toistavat tämän kauhun – lyijy- ja nikkelihiukkaset korvaavat poloniumin. Ja aivan kuten passiivinen tupakointi vahingoitti sivullisia, kolmannen käden höyryjen jäämät saastuttavat koteja ja kouluja ja altistavat muutkin kuin käyttäjät samoille myrkyille.
“Rinnakkaisuudet ovat pelottavia”, Poulin sanoo. “Näemme historian toistavan itseään.”
Kun keuhkosyöpä on jo Yhdysvaltojen johtava pahanlaatuinen syöpätauti, joka ohitti paksu- ja peräsuolisyövät vuonna 1984, höyrystäminen uhkaa kiihdyttää kriisiä. Jos nykyinen suuntaus jatkuu, syöpä saattaa pian ohittaa sydänsairaudet Amerikan suurimpana tappajana ja lopettaa naisten elinaikaedun miehiin nähden. Asiantuntijat vaativat FDA:n välitöntä puuttumista laittomaan vappumyyntiin, kansanterveyskampanjoita, joilla kumotaan “turvallisen vapingin” myytit, ja ankarampia rangaistuksia alaikäisiin kohdistuville yrityksille.