Columbia-yliopiston tutkijat ovat julkaisseet uuden tutkimuksen, joka voi avata täysin uusia ovia virustautien torjunnassa. Läpimurto ei liity perinteisiin rokotteisiin, vaan väliaikaiseen mRNA-pohjaiseen hoitoon, joka pystyi suojaamaan sekä soluja että eläimiä useita eri viruksia vastaan.
Mitä tutkijat löysivät?
Tutkimus, julkaistu Science Translational Medicine -lehdessä, perustuu harvinaiseen geneettiseen löydökseen: lapsilla, joilta puuttuu ISG15-niminen geeni, immuunijärjestelmä pysyy jatkuvassa valmiustilassa ja torjuu tehokkaasti useita viruksia. Tämä tila on kuitenkin lapsille haitallinen, sillä se aiheuttaa kroonista tulehdusta.
Tutkijat lähtivät liikkeelle ajatuksesta: voisiko tämä antiviraalinen “supertila” kytkeä päälle vain tilapäisesti?
Ratkaisuksi kehitettiin mRNA-hoito, joka sisältää kymmenen tällaista antiviraalista geeniä. Hiiri- ja hamsterikokeissa hoito antoi muutaman päivän mittaisen laajakirjoisen suojan esimerkiksi influenssaa, Zika-virusta ja jopa SARS-CoV-2:ta vastaan.
Kyse ei ole pysyvästä muutoksesta
Toisin kuin joskus väitetään, mRNA ei muuta pysyvästi geenejä. Tässä tutkimuksessa kyse on lyhytaikaisesta tilasta, jossa solut käynnistävät viruksia torjuvia mekanismeja. Suoja kestää vain muutamia päiviä ja vaatii uusintakäsittelyä, jos altistus jatkuu.
Mitä seuraavaksi?
Tutkimus on vielä varhaisessa vaiheessa. Toistaiseksi tulokset koskevat vain laboratoriota ja eläinmalleja. Ennen kuin hoitoa voidaan testata ihmisillä, tarvitaan laajoja turvallisuustutkimuksia. Tutkijat kuitenkin näkevät tässä uuden mahdollisuuden: väliaikainen, virusagnostinen hoito voisi toimia esimerkiksi pandemioiden alkuvaiheessa, kun täsmärokotteita ei ole vielä saatavilla.
Johtopäätös
Uusi mRNA-lähestymistapa ei ole “kaikkivoipa ihmerokote”, mutta se voi olla merkittävä askel kohti tehokkaampaa virustautien hallintaa. Jos tutkimus etenee kliinisiin kokeisiin ja osoittautuu turvalliseksi, tulevaisuudessa meillä saattaa olla keino antaa elimistölle väliaikainen, moniviruksia vastaan suojaava kilpi.
Faktat: mRNA-pohjainen antiviraalinen suoja
Tutkimus: Columbia-yliopiston ryhmä, julkaistu Science Translational Medicine (2024).
Mitä tehtiin: Kehitettiin mRNA-hoito, joka saa solut ilmentämään 10 antiviraalista geeniä → tuloksena muutaman päivän mittainen laajakirjoinen suoja viruksia vastaan.
Tulokset: Toimi soluviljelmissä ja eläinkokeissa (mm. influenssa, Zika, SARS-CoV-2).
Mitä se EI ole: Ei pysyvä geenimuutos, ei valmis “ihmerokote” ihmisille.