- Tutkijat paljastivat Taniksen lähellä sijaitsevan Imetin kadonneen kaupungin, josta paljastui harvinaisia monikerroksisia tornitaloja, viljavarastoja ja kobrajumalatar Wadjetille omistettu temppeli.
- Kaivauksia ohjasivat korkearesoluutioiset satelliittikuvat, jotka paljastivat tiheästi kaupungistuneen kaupungin, jossa oli seremoniallisia teitä, viljankäsittelyalueita ja eläinkarsinoita.
- Seremoniallinen pronssinen sistrum ja muistolahjat antavat käsityksen Imetin asukkaiden hengellisestä elämästä.
- Säilynyt 4. vuosisadalta eaa. peräisin oleva keittoastia, jossa oli tilapia-muhennosta, ja hautajaisfiguurit tarjoavat intiimejä välähdyksiä jokapäiväisestä elämästä.
- Löytö kyseenalaistaa egyptologian perinteisen keskittymisen hautakammioihin ja muokkaa käsitystä myöhäiskauden kaupungistumisesta ennen Aleksanterin valloitusta.
Brittiläiset ja egyptiläiset tutkijat ovat löytäneet kadonneen Imetin kaupungin, joka ajoittuu neljännelle vuosisadalle eaa. ja joka on uraauurtava löytö, joka muuttaa Egyptin arkeologisia tietoja. Kaupunki sijaitsee vain kuusi kilometriä Tanisin eteläpuolella Niilin suistossa, ja se oli aikoinaan kukoistava uskonnollinen ja taloudellinen keskus ennen kuin se katosi unholaan. Nyt korkearesoluutioisten satelliittikuvien ja huolellisten kaivausten ansiosta Imetin rauniot, joihin kuuluu harvinaisia monikerroksisia tornitaloja, viljavarastoja ja kobranpäiselle jumalattarelle Wadjetille omistettu temppeli, paljastavat ennennäkemättömiä yksityiskohtia muinaisen Egyptin arkielämästä.
Tohtori Nicky Nielsenin (Manchesterin yliopisto ja Sadat Cityn yliopisto) johtamat yhteiset kaivaukset muokkaavat käsitystämme Egyptin myöhäiskaudesta, joka oli kulttuurisen rikkauden ja kaupunkien laajenemisen aikaa ennen Aleksanteri Suuren valloitusta. “Näitä tornitaloja löytyy lähinnä Niilin suistosta myöhäiskauden ja roomalaisen ajan väliseltä ajalta, ja ne ovat harvinaisia muualla Egyptissä”, tohtori Nielsen kertoi toimittajille. “Niiden esiintyminen täällä osoittaa, että Imet oli kukoistava ja tiheästi rakennettu kaupunki, jossa oli monimutkainen kaupunki-infrastruktuuri.”
Ajan myötä kadonnut kaupunki
Vuosisatojen ajan Imet oli vain alaviite historiassa, ja sen rauniot hautautuivat Tell el-Fara’in (Tell Nabasha) alle, joka oli pitkään Wadjetin temppelin varjossa. 1800-luvun alkupuolella tehdyt kaivaukset olivat keskittyneet vain uskonnollisiin rakenteisiin, eikä niiden alla sijainnut laajalle levinnyttä kaupunkikeskusta. Mutta analysoimalla satelliittikuvia, joissa näkyi mutatiiliarkkitehtuurin klustereita, arkeologit määrittivät Imetin pohjapiirroksen ennen kaivauksia ja löysivät koteja, työtiloja ja seremoniallisia teitä, jotka aikoinaan sykkivät elämää.
Kaivaukset toivat esiin silmiinpistäviä todisteita tiheästä kaupungistumisesta, kuten paksuseinäisiä “tornitaloja”, jotka nousevat useita kerroksia ja joiden suunnittelussa on otettu huomioon tilankäytön tehokkuus kasvavan väestön keskellä. Tutkijat löysivät myös päällystettyjä viljanjalostusalueita, eläinkarsinoita ja jälkiä Ptolemaioksen kauden puolivälin seremoniallisesta rakennuksesta, mikä osoittaa Imetin taloudellista ja hengellistä merkitystä.
Keskeistä Imetin uudelleen löytämisessä on sen uskonnollinen perintö, joka perustuu Wadjetin, Ala-Egyptin suojelevan kobrajumalattaren, palvontaan. Tohtori Nielsenin työryhmä löysi temppeliin johtavan seremoniallisen kulkutien, jota aikoinaan käytettiin jumalallisten patsaiden kuljettamiseen kansan eteen. Neljännen vuosisadan loppupuolella eaa. tämä reitti oli kuitenkin jäänyt pois käytöstä, mikä ehkä heijastaa uskonnollisten prioriteettien muuttumista kreikkalaisten vallan alla Aleksanterin valloituksen jälkeen.
Yksi kiinnostavimmista löydöistä oli pronssinen sistrum, seremoniallinen helistin, jota koristivat musiikin ja ilon jumalatar Hathorin kasvot. “Se on upea esine ja jotain, joka liittyy konkreettisesti asukkaiden hengelliseen elämään”, tohtori Nielsen ihmetteli ja totesi, että se todennäköisesti putosi romahtaneesta yläkerrasta. Yhtä lailla paljastavia olivat votiiviuhrit – pienet hahmot, jotka jätetään temppeleihin jumalallisen suosion toivossa – ja taidokkaasti kaiverrettu stela, jossa Harpocrates seisoo krokotiilien päällä, ja se on suojaava amuletti tauteja vastaan.
Arkielämä muinaisessa Egyptissä
Suurten temppelien ja tornitalojen lisäksi Imetin rauniot tarjoavat intiimejä otoksia jokapäiväisestä elämästä. Arkeologit löysivät hämmästyksekseen 4. vuosisadalla eaa. valmistetun keittoastian, jonka muinainen tilapia-muhennos on yhä säilynyt ajassa jähmettyneenä kulinaarisena jäänteenä. Lähistöllä sijaitseva vihreä faseenista valmistettu ushabti – hautajaisfiguuri, jonka tarkoituksena oli palvella kuolleita tuonpuoleisessa – antoi viitteitä asukkaiden pysyvistä hengellisistä tavoista.
Nämä löydöt kyseenalaistavat egyptologiassa pitkään vallinneet ennakkoluulot, joiden mukaan haudat ja pyramidit ovat perinteisesti olleet tärkeämpiä kuin asutukset. “Meillä on erittäin hyvä käsitys muinaisegyptiläisistä kuolemanjälkeiseen elämään liittyvistä uskomuksista ja hautausarkkitehtuurista”, totesi tohtori Nielsen, “mutta Egyptin arkeologia on perinteisesti keskittynyt vähemmän jokapäiväiseen elämään ja asutusarkeologiaan, joten tämä tavallaan auttaa korjaamaan tätä epätasapainoa”.
Imetin perintö
Imetin elpyminen valaisee Egyptin alkuperäisen hallinnon hämärää ennen kuin ulkomaiset valloittajat muokkasivat sen kohtaloa. Kaupunki kukoisti ainakin vuodesta 1550 eaa. alkaen 18. dynastian aikana, mutta saavutti huippunsa myöhäiskaudella, juuri kun Persia ja myöhemmin Makedonia nousivat Egyptin ylle. Sen artefaktit – kuten 26. dynastian ushabti (664-525 eaa.) – ylittävät aikakausia ja todistavat jatkuvuudesta mullistusten keskellä.
Nykytutkijoille Imet on paradigman muutos. Kaivausten jatkuessa jokainen kuorittu kerros lupaa syvempiä paljastuksia sivilisaatiosta, joka oli sekä monumentaalinen että arkipäiväinen – jossa pyhät riitit ja kalamuhennokset elivät rinnakkain imperiumin varjossa.
Imetin kadonnut kaupunki ei ole enää historian haamu. Sen henkiin herättäminen arkeologian avulla tarjoaa harvinaisen välähdyksen muinaisten egyptiläisten elämiin faaraoiden ja pyramidien ulkopuolella ja maalaa elävän kuvan omistautumisesta, työstä ja kestävyydestä. Kun tutkijat seulovat sen raunioita, Imet on todiste jatkuvasta totuuden etsinnästä, joka ei ole hautautunut hiekkaan vaan inhimillisten saavutusten unohdettuihin kulmiin.