Tauriini – suosittu energiajuomien lisäaine – auttaa leukemiasolujen kasvua. Tämä käy ilmi äskettäin julkaistuista tutkimustuloksista. Energianlisäys vaikuttaa paitsi terveisiin soluihin, myös leukemiasoluihin. Voiko tämä uusi tieto pelastaa ihmishenkiä?
Monet ihmiset turvautuvat toistuvasti voimakkaasti mainostettuihin energiajuomiin. Mainos lupaa energiaa ja kestävyyttä – kiitos tauriinin, luonnon ihmeaineen. Lähes kaikki kuluttajat eivät luultavasti ymmärrä, että jos heille joskus kehittyy verisyöpä, juuri tämä aine voi pahentaa heidän sairauttaan. Rochesterin yliopiston uraauurtava tutkimus paljastaa nyt, kuinka tauriinista – itse asiassa vaarattomasta ravintolisästä – tulee leukemiasolujen salainen voimanlähde.
Energianlisäys sivuvaikutuksilla
Tauriinia on kaikkialla. Merenelävissä ja lihassa, urheilujuomissa ja ravintolisissä. Rikkiä sisältävää aminohappoa pidetään vaarattomana ja jopa terveydelle hyödyllisenä. Miljoonat ihmiset kuluttavat niitä joka päivä ajattelematta asiaa sen enempää. Mutta tohtori Jeevisha Bajajin ja hänen tiiminsä tutkimus loi täysin uuden valon tälle oletettavasti vaarattomalle aineelle.
”Työmme viittaa siihen, että tauriinikuljettajan tehokkaiden estäjien kehittäminen ja testaaminen voisi johtaa uusiin hoitovaihtoehtoihin näille tappaville syöville”, selittää biolääketieteen genetiikan apulaisprofessori Bajaj. Tutkimus, joka julkaistiin otsikolla ” Taurine from tumor niche drives glycolysis to promote leukaemogenesis ” tunnetussa Nature-lehdessä, paljastaa petollisen mekanismin: leukemiasolut kaappaavat erikoistuneita kuljettajia saadakseen kasvuunsa tarvitsemansa tauriinin luuytimestä – paikasta, josta verisyöpä on peräisin.
Luuydin tahattomana rikoskumppanina
Tutkijat löysivät mielenkiintoisen paradoksin käyttämällä geneettisesti muunneltuja hiiriä. Erityiset luuta muodostavat solut, niin sanotut osteolineaasisolut, lisäävät tauriinin tuotantoaan leukemian edetessä. Ikään kuin he toimittaisivat vapaaehtoisesti viholliselle ammuksia. Syöpäsolut eivät pysty itse tuottamaan tauriinia – ne ovat täysin riippuvaisia tästä ulkoisesta lähteestä.
Kun tauriini saavuttaa syöpäsolun, sen kohtalokas vaikutus alkaa. Se stimuloi glykolyysiä, aineenvaihduntareittiä, jonka kautta solut muuttavat glukoosin energiaksi. Kuten turboahdin, se antaa syöpäsoluille voiman lisääntyä nopeasti ja levitä koko kehoon. “Leukemiasolut eivät pysty itse tuottamaan tauriinia, joten ne tarvitsevat tauriinikuljettajan saadakseen tauriinin luuytimen ympäristöstä”, Bajaj selittää.
Seuraukset potilaille
Löydöksillä on suora vaikutus niihin noin 12 000 ihmiseen, joille Saksassa kehittyy vuosittain leukemia. Laboratoriokokeet osoittavat uhkan täyden laajuuden: Kun leukemiasolut saivat lisää tauriinia, kasvaimen kasvu hiirillä kiihtyi dramaattisesti. Toisaalta tutkijat ovat kyenneet hidastamaan tai jopa pysäyttämään syövän kasvua estämällä tauriinia pääsemästä syöpäsoluihin.
Lisäksi ihmiskudosnäytteiden analyysi osoitti suoran korrelaation kuljettajaproteiinien määrän ja taudin vakavuuden välillä. Potilailla, joilla oli korkeammat näiden proteiinien pitoisuudet, oli heikompia hoitotuloksia ja he osoittivat suurempaa resistenssiä hoitoille – erityisesti aggressiivisissa leukemiamuodoissa. Hiiret, joilla ei ollut kuljettajaproteiinia, elivät 13,5 prosenttia pidempään kuin kontrolliryhmät.
Hoidon dilemma
Tauriinilisää suositellaan usein syöpäpotilaille kemoterapian aiheuttaman väsymyksen ja muiden sivuvaikutusten lievittämiseksi. Tauriinia sisältävät energiajuomat ovat erityisen suosittuja myös nuorten aikuisten keskuudessa – ikäryhmässä, johon kuuluu myös yhä enemmän leukemiapotilaita. ”Tauriinilisät voisivat merkittävästi kiihdyttää taudin etenemistä immuunikompetenteilla hiirillä”, tutkimuksen tekijät varoittavat. Ja ottaen huomioon, että monet leukemiatapaukset havaitaan vasta hyvin myöhään, tällaisten juomien säännöllinen nauttiminen voi kiihdyttää taudin etenemistä huomaamatta.
Newport Beachin City of Hope -sairaalan hematologi ja onkologi, tohtori Hoda Pourhassan, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kehottaa varovaisuuteen: “Olisi järkevää rajoittaa tauriinin saantia leukemiapotilailla tai ainakin punnita huolellisesti riskit hyötyihin nähden.” Syöpäbiologian monimutkaisuus tekee kuitenkin yksinkertaisista ratkaisuista vaikeita.
Uutta toivoa kohdennettujen hoitojen avulla
Mutta löytö avaa myös täysin uusia hoitomenetelmiä. Estämällä entsyymiä, joka auttaa tuottamaan tauriinia luusoluissa, tutkijat pystyivät vähentämään merkittävästi tauriinipitoisuuksia luuytimessä. Tämä vähensi sekä tautia aiheuttavien solujen määrää että uusiutumisen riskiä. ”Tämän tutkimuksen tärkein havainto on, että leukemiasolut voivat käyttää tauriinia syövän kasvun edistämiseen”, Bajaj korostaa.
Wilmot Cancer Instituten onkologi, tohtori Jane Liesveld, näkee tutkimuksessa suurta terapeuttista potentiaalia : ”Tohtori Bajajin työ osoittaa, että paikalliset tauriinipitoisuudet luuytimessä voivat edistää leukemian kasvua.” Tämä avaa ovia uusille, kohdennetuille hoidoille, ja varovaisuutta on noudatettava käytettäessä suuria annoksia tauriinilisää.
Erilainen näkemys tulevaisuudesta
Tutkijat korostavat, että heidän löydöksensä eivät tarkoita, että tauriini aiheuttaisi syöpää tai lisäisi leukemian riskiä terveillä ihmisillä. Tauriini on luonnossa esiintyvä aminohappo, jota terveet aikuiset voivat tuottaa tehokkaasti itse tarvittaessa. ”Tauriinin puutos on asia, jota emme normaalisti havaitse, edes rajoitetulla ravinnonsaannilla”, Pourhassan selittää.
Hän kuitenkin kehottaa varovaisuuteen: “Olisi hienoa, jos näiden tutkimusten tulokset voitaisiin tiivistää yksinkertaisesti muotoon ‘tämä aine aiheuttaa syöpää’ tai ‘tämä asia ehkäisee syöpää’.” Mutta valitettavasti syöpä – ja erityisesti leukemian kasvu – on uskomattoman monimutkaista.” Tie uusiin hoitomuotoihin, jotka erityisesti estävät tauriinin kuljetuksen syöpäsoluissa, on vielä pitkä. Mutta uuden sukupolven lääkkeille, jotka voisivat kirjaimellisesti riistää syövältä polttoaineen, on luotu perusta.