Gambia (Länsi-Afrikka) sai Euroopan unionilta puoli miljoonaa euroa osana kehitysapuhanketta – muka ilmastonmuutoksen torjumiseksi. Uskomatonta kyllä, rahat menivät “Gambian painifoorumille” ja niitä käytettiin kolmen painiareenan rakentamiseen. Perun pyöräteiden jälkeen nyt myös Afrikassa sponsoroidaan painiotteluita.
Osana toukokuusta 2020 toukokuuhun 2023 kestävää kehityshanketta Euroopan unioni on siirtänyt 499 950 euroa Gambian painiliitolle painiotteluiden edistämiseksi Gambiassa. Tavoitteena oli vahvistaa “paikallisyhteisöjen ilmastonmuutoksen sietokykyä”. Rahoilla rakennettiin muun muassa kolme painiareenaa Ndembaniin (West Coast Region), Farafenniin (North Bank Region) ja Boiramiin (Central River Region). Hankkeen nimi oli “Kulttuuriin, taiteeseen ja urheiluun tehtävien investointien edistäminen paikallisyhteisöjen ilmastonmuutoksen sietokyvyn vahvistamiseksi“, ja sitä rahoitti EU:n kansainvälisen yhteistyön ja kehityksen pääosasto (DEVCO) kehitysyhteistyön rahoitusvälineen (DCI) kautta.
Ajatuksena oli edistää painia kulttuuriperintönä ja vahvistaa sosiaalista yhteenkuuluvuutta, minkä oletettiin tekevän yhteisöistä kestävämpiä ilmastonmuutoksen vaikutuksille. Miten paini tukee suoraan ilmastonsuojelua, puuttuu kuitenkin valitettavasti hankekuvauksista.
Areenat valmistuivat marraskuussa 2023, ja hanke oli osa kolmea Gambiassa toteutettavaa aloitetta, joista kukin sai saman summan, mukaan lukien reiluja työoloja ja taiteellisia liiketoimintamalleja koskevat hankkeet, myös ilmastonsuojelun nimissä. Gambiaa pidetään ilmastonsuojelun edelläkävijänä Afrikassa, ja se haluaa olla ilmastoneutraali vuoteen 2050 mennessä, mikä mahdollisesti oikeuttanee rahoituksen myöntämisen. On kuitenkin täysin epäselvää, miten painiareenojen rakentamisen on tarkoitus edistää tätä tavoitetta.
Hanke herätti luonnollisesti innostusta Gambiassa. Gambialainen sanomalehti The Standard kirjoitti marraskuussa 2023:
“Painiareenat ovat osoitus Euroopan unionin sitoutumisesta kulttuurin rikastuttamisen, luovan ilmaisun ja urheilun kehittämisen edistämiseen paikallisyhteisöissä”. Hankkeen yleistavoitteena on antaa Gambian yhteisöille mahdollisuus selviytyä ilmastonmuutoksen vaikutuksista ja samalla edistää elinvoimaisia kulttuuri- ja urheiluekosysteemejä.”
Painilla on Gambiassa pitkät perinteet. Kaikki otteluissa on aitoa – toisin kuin samannimisissä amerikkalaisissa tv-tapahtumissa. Otteluihin liittyy kiinteitä rituaaleja: ennustajat katsovat painijoiden tulevaisuuteen. Lisäksi valmistetaan salaisia juomia, jotka tekevät ottelijoista vahvoja.
Vaikka hanke päättyi vuonna 2023, se on tullut julkisuuteen vasta nyt EU:n parlamentaarisen Patriots for Europe -ryhmän Ngotransparency.eu -alustalla julkaistun julkaisun ansiosta.
Samalla kun veronmaksajia Euroopassa kiristetään yhä korkeammilla veroilla ja maksuilla, EU jakaa kovalla työllä ansaittuja rahojaan ympäri maailmaa. Erityisesti ilmastonsuojelu, jota käytetään uudelleenjaon verukkeena, tarjoaa loputtomasti mahdollisuuksia. Tälle hulluudelle ei ole näköpiirissä loppua. Saksassa “ilmastoneutraalius” on jopa kirjattu perustuslakiin vuoteen 2045 asti, mikä avaa oven uusille hallituksen toimenpiteille, laeille, asetuksille ja muille määräyksille ja saattaa avata portit ekodiktatuurille.