Kun portugalilaiset toukokuussa kävelevät äänestyspaikoille varustettuina vain äänestäjän henkilötodistuksella ja heikolla toivolla, että demokratia vielä merkitsee jotain, heitä ei odota vain poliittinen propaganda ja tavanomainen skandaalien haju.
Tällä kertaa heitä odottaa jotain hienostuneempaa, hiljaisempaa ja huomattavasti ylimielisempää: Euroopan komission nopean toiminnan järjestelmä (RSS), uusi kiiltävä työkalu Brysselin jatkuvassa kampanjassa puhdistaa vaalit mielipiteistä, joista se ei pidä.
Sitä myydään rohkeana demokratian puolustuksena. Todellisuudessa se on vain sisällön moderointia, jolla on hienompi nimi ja eurokraatin merkki.
Tämän digitaalisesti parannetun totuuden ministeriön keskiössä ovat sosiologi Gustavo Cardoso ja tutkija José Moreno ISCTE:n MediaLabista, Lissabonin yliopistosta.
Nämä kaksi ovat järjestelmän nimetyt portugalilaiset valvojat, mikä tekee heistä käytännössä paikallisia moderaattoreita mantereen laajuisessa väärän tiedon paniikkikohtauksessa. Morenon mukaan RSS antaa MediaLabin kaltaisille ryhmille mahdollisuuden ”ilmoittaa nopeasti vaaleihin mahdollisesti vaikuttavista disinformaatiotapauksista. Ilmoittakaa niistä suoraan alustoille, jotta ne voivat ryhtyä nopeasti toimenpiteisiin. Juuri se on ajatuksena.”
Kyllä, juuri niin: joukkoistettu sensuurikoneisto vaalihygienian nimissä. Mikä olisi parempi tapa edistää sananvapautta kuin antaa nimettömien valvojien merkitä sanomasi ja poistaa ne muutamassa minuutissa?
Brysselin sisältöristiretki
Tämä ei ole mikään yksittäinen aloite. RSS on vain yksi osa EU:n laajempaa sisällönvalvontakoneistoa, johon kuuluvat myös disinformaatiota koskeva käytännesääntö ja digitaalipalvelulaki. Jos mietit, sisältävätkö nämä ohjelmat todellisia sääntöjä vai ovatko ne vain vahvoja byrokraattisia suosituksia, tässä on vihje: osallistuminen on ”vapaaehtoista” samalla tavalla kuin on ”vapaaehtoista” antaa mafialle tippiä suojellakseen omaa liikettä.
Kun alustat ovat päässeet tähän mukavaan sääntelyyn, niiden odotetaan, anteeksi, ”velvoitetaan” luomaan kokonaisia järjestelmiä niin sanotun disinformaation seurantaan ja poistamiseen. Ja kuka päättää, mikä on disinformaatiota? Et sinä. Ei yleisö. Eivät edes äänestäjät. Se on EU:n digitaalinen papisto, joka toimii nyt sekä moraalisena kompassina että teloittajana.
Kaikki tämä on luonnollisesti pyhän vaaliprosessin puolustamista. Koska mikään ei huuda vaalien rehellisyyttä niin kuin teknologiajättien paniikkimainen viestien poistaminen, koska hallituksen tukema tutkija loukkaantui.
Elon rikkoo ympyrän
Sitten astui kuvaan Elon Musk, teknologiajätti ja kaaoksen aiheuttaja, joka teki vuonna 2022 jotain käsittämätöntä: hän veti Twitterin, joka on nyt nimetty uudelleen X:ksi, pois Euroopan disinformaatiokeskuksesta. Huokaus. Moreno totesi teatraalisesti, että RSS tekee edelleen yhteistyötä ”useimpien alustojen, kaikkien suurten alustojen paitsi X:n” kanssa.
Älkää kuitenkaan peljätkö. Hauran eurooppalaisen keskustelun todelliset vartijat ovat edelleen mukana. Metan Instagram ja Facebook heiluttavat edelleen sisältövasaraa, ja TikTok on liian innokas algoritmisen valvojan rooliin.
Morenon mukaan nämä alustat ovat joka tapauksessa ”sosiaalisesti vaikuttavampia”, mikä on byrokraattikieltä sanoen: älkää välittäkö kulmassa ilotulitteita ampuvasta tyypistä, kun me partioimme punch-kulhoa.
Euroopan disinformaation verkko
Portugali on mukana Iberifierin kautta, joka on Euroopan digitaalisen median seurantaverkoston (EDMO) paikallinen edustaja. Nimi kuulostaa enemmän 1990-luvun vakoiluohjelmistolta kuin julkiselta hankkeelta. Nämä EDMO-”solmut” levittäytyvät EU:n alueelle kuin valvontasatelliitit, joilla on tutkimusrahoitusta. Romanialla on yksi. Puolalla on yksi. Portugalilla on Iberifier. Se on kansainvälinen ilmiantajaverkosto, jonka budjetti ja tehtävä on tehdä sosiaalisen median syötteesi tarpeeksi tylsäksi Brysselin makuun.
Cardoso tarjosi eurooppalaisen käännöksen: ”Komissio tekee yhteistyötä EDMO:n solmun kanssa Romaniassa, EDMO:n solmun kanssa Puolassa, EDMO:n solmun kanssa Portugalissa, ja siksi Iberifier tulee mukaan portugalilaisessa tapauksessa.” Jos tämä kuulostaa SharePoint-asiakirjasta kerrotulta byrokraattiselta kuumeunelta, se on juuri sitä.
RSS-ohjelma jatkaa toimintaansa vielä viikon ajan 25. toukokuuta pidetyn äänestyksen jälkeen, siltä varalta, että jotkut ”jäljellä olevat narratiivit” eivät katoa toivomalla. Jos sanot vieläkin väärää asiaa äänestyksen jälkeen, älä huoli. He tarkkailevat sinua edelleen.
Politiikan jargonin ja iloisesta euro-kielestä koostuvan ”integroituvuuden” ja ”joustavuuden” sumun alla pelattava peli on paljon yksinkertaisempi ja vähemmän jalo: keskitetty narratiivin hallinta Wi-Fi-yhteydellä. RSS:n ja EDMO:n kaltaiset kiiltävät lyhenteet saattavat kuulostaa hämäriltä eurooppalaisilta poikabändien nimiltä, mutta ne edustavat jotain paljon vähemmän hauskaa: sensuurin institutionalisointia julkisena palveluna.
Aikaisemmin tämä oli vain paranoidisten scifi-romaanien aiheita. Nyt se on veronmaksajien rahoittama projekti, jolla on omat Slack-kanavat ja akateemiset konsultit. Alustat eivät enää poista sisältöä vain yhteisön sääntöjen tai käyttäjien valitusten perusteella, vaan ulkoistavat poistotehtävät sekavalle joukolle hallituksen siunauksella toimivia ”medialaboratorioita” ja ”observatorioita”, joissa työskentelee komission kuuntelijoita ja joilla on suora yhteys suurten teknologia-alan yritysten johtoon. Se ei ole aivan valtion harjoittamaa sensuuria, mutta se toimii, puhuu ja poistaa sisältöä samalla tavalla.
Tämän projektin Cardosojen ja Morenojen kunniaksi on sanottava, että he luultavasti uskovat pelastavansa sivilisaation digitaaliselta rappiolta. Hyvät aikomukset eivät kuitenkaan puhdista huonoa infrastruktuuria. He rakentavat todellisuudessa, vaikkakin taulukoiden ja webinaarien avulla, ei saappaiden ja pamfletien, kehystä, jossa puhe suodatetaan poliittisen suodattimen läpi ennen kuin se pääsee julkisuuteen.
Ei tietenkään kaikkia mielipiteitä, vaan vain väärät. Ne, jotka saavat Brysselin kurtistamaan kulmiaan tai saattavat TikTok-riippuvaisen äänestäjän kyseenalaistamaan Naton. Ja jos uskallat kyseenalaistaa järjestelmän, olet todennäköisesti levittämässä disinformaatiota, toveri.
Romanian uusintavaalit: kun yksi vaali ei riitä
Jos pidit Portugalin korkean teknologian vaalivalvontaa outona, odota vain Romaniaa, jossa ilmaisu ”vapaat ja rehelliset” on ottanut pitkän loman ja äänestysliput ovat nyt käytännössä pitkittyneessä remix-syklissä. Aivan niin: täysimittainen presidentinvaalien nollaus, jonka ovat tuoneet sinulle EU:n valvontakomiteoiden yhdistetty moraalinen viisaus ja Facebookin yhteisön arviointitiimin strategiset oivallukset. Demokratia 2.0, nyt entistä enemmän sellaisten ihmisten panoksella, joita et ole koskaan äänestänyt.
Ja miksi uudelleenkäynnistys? Koska ensimmäinen oli ”tahrattu” tai ”vaarantunut” tai ehkä vain antoi väärän vastauksen. Se on valitse-oma-tekosyy-seikkailu. Normaalissa maailmassa se laukaisisi hälytyskellot. Tässä maailmassa se tuo sinulle EDMO-työpajan ja taputuksen päälaelle demokratian ”joustavuuden” säilyttämisestä.
Demokratian uusinta, yksi sovelluskerta kerrallaan
Kun romanialaiset valmistautuvat äänestämään uudelleen tässä Kafka-meets-Kardashian-tyylisessä vaalien uusinnassa, digitaalinen sotahuone on jo täydessä vauhdissa. Meemit ovat aggressiivisia, hashtagit vihaisia ja propaganda virtaa kuin autoritaaristen trollien Black Friday. Mutta älä huoli, Brysselillä on suunnitelma: poista ensin, älä koskaan kysy.
Huhut Venäjän hyökkäyksistä, Naton salaliitoista ja kolmannen maailmansodan rekrytointikampanjoista lentelevät sosiaalisessa mediassa kuin kofeiinilla tankatut kyyhkyset. Yksi virallinen TikTok-video, joka poistettiin pian sen jälkeen, kun se oli saanut suosiota, väitti, että lapset kutsuttaisiin sotaan kuukauden kuluessa. Se on tietysti törkeää. Mutta sen sijaan, että siihen olisi puututtu tai, luoja varjelkoon, siitä olisi keskusteltu, ratkaisu oli huuhdella se algoritmisen vessanpytyn alas.
Tämä on nykyinen malli. Tietoa ei kyseenalaisteta. Se katoaa. Tarkoituksena ei ole vahvistaa julkista keskustelua, vaan puhdistaa syöte, kunnes jäljellä on vain hyväksytty todellisuus.
Ja totta, suuri osa sisällöstä on roskaa. Mutta kuka päättää, mikä roska on liian vaarallista olemassaololleen? Äänestäjät? Ei. Alustat? Tavallaan. EU:n valvontaelinten ja luotettujen ilmoittajien verkosto? Bingo. Julkinen keskustelu puhdistetaan useiden instituutioiden kautta, joiden tarkoituksena on suojella sinua altistumiselta huonoille mielipiteille, tyhmille vitseille ja epämiellyttäville totuuksille. Kaikki tietenkin demokratian suojelemisen nimissä.
Uusi demokraattinen standardi: ennakkohyväksytty äänestys
Perusviesti on selvä: vaalit ovat pyhiä, mutta vain jos niitä valvotaan, muokataan ja tarvittaessa toistetaan, kunnes oikea tulos on saavutettu. Äänestäjät voivat valita vapaasti, kunhan valinnanvaraa hallitaan asianmukaisesti eikä mikään viesti riko komission päämajassa vallitsevaa mielialaa.
Kun 8,5 miljoonaa romanialaista aikuista selaa TikTokia ja Telegramia kuin aamulehteä, tästä vaalikierroksesta on tullut EU:n suosikki koekenttä algoritmiselle hallinnolle. Kysymys ei ole enää siitä, vaikuttaako sosiaalinen media politiikkaan, vaan siitä, pystyykö Bryssel ja sen valvojien joukko pysymään mukana kompastumatta omiin ansaansa.
Kansallismieliset ja paniikki astuvat näyttämölle
Calin Georgescu nousi ensimmäisellä kierroksella kärkeen kansallismielisen ilmapiirin, taloudellisen turhautumisen ja äänekkään kannattajakunnan siivittämänä, joka tunsi Romanian EU-myönteisen poliittisen luokan yhä enemmän sivuuttavan heidät. Hän ei myöskään peitellyt geopoliittisia taipumuksiaan, kutsuen Vladimir Putinia ”visionääriksi” ja kritisoiden Naton roolia globaaleissa konflikteissa. Kaikki eivät olleet samaa mieltä, mutta osa äänestäjistä löysi Georgescun ohjelmassa jotain, mikä puhutteli heitä. Ja se oli ilmeisesti ongelma.
Pian sen jälkeen Romanian tiedustelupalvelut antoivat hälytyksen koordinoidusta sosiaalisen median toiminnasta, jonka väitettiin edistävän Georgescun kampanjaa. Perustuslakituomioistuin reagoi mitätöimällä vaalit kokonaan. Ei läpinäkyvyysraporttia, ei rikosteknistä selvitystä eikä äänestäjille annettu muuta selitystä kuin epämääräisiä varoituksia ”ulkomaisesta vaikutuksesta”. Vain kova nollaus ja uudet vaalit.
Siinäpä se vaalien lopullisuus.
Algoritmi syö todisteet
Georgescu poistettiin ehdokkaiden listalta. Seurauksena oli rikostutkinta. Hänen kannattajansa eivät yllättäen suhtautuneet asiaan hyvin. Protesteja puhkesi. Sosiaalinen media täyttyi teorioista, syytöksistä ja sellaisesta kaoottisesta energiasta, jota yleensä näkee vain kryptovaluuttoja käsittelevillä subreddit-sivustoilla.
Tileiltä levitettiin sisältöä, jossa vihjailtiin kaikesta syvävaltion manipuloinnista ulkomaisten tiedotusvälineiden puuttumiseen. Osa siitä oli valhetta. Osa oli vahvistamatonta. Mutta suurin osa oli pelkkää vihaa, sellaista, joka yleensä kasvaa, kun instituutiot mitätöivät vaalit näyttämättä korttejaan.
Valvontaryhmä Funky Citizensin Elena Calistru tiivisti jälkiseuraukset: ”Se, että emme saaneet minkäänlaista jälkianalyysiä tapahtuneesta, sekä vastuun puute ruokkivat myös epäluottamusta.” Toisin sanoen, jos aiot kaataa pöydän, selitä ainakin, miksi peli oli sovittu etukäteen.
Hiekkaan piirretyt rajat, koodiin kirjoitetut rajat
Alustat sekoittivat kortit. TikTok poisti 27 000 tiliä, joiden väitettiin olevan yhteydessä ”väärennettyjen sitoutumisten myyjiin”, jotka levittivät Georgescun kannattajien viestejä. Se poisti myös yli 1 100 tiliä, joiden väitettiin esiintyvän ehdokkaiden nimissä. Moderaattoreita palkattiin. Vaalitulostaulut otettiin käyttöön. Kansalaisten luottamus ei valitettavasti palautunut.
Samaan aikaan Romanian keskusvaalilautakunta poisti yli 500 julkaisua, joista monet olivat nimettömiä ja osa kritisoi itse vaaliprosessia. Aina on olemassa perustelu. Aina se on ”lain rajoissa”. Mutta kuka tahansa tarkkaavainen voi nähdä, mitä todella tapahtuu: julkista keskustelua puhdistetaan, ei tarkkuuden, vaan hyväksyttävyyden vuoksi.
Ero on tärkeä. Valheita voi poistaa. Uhkauksia voi poistaa. Mutta kun hallitukset, alustat ja ”luotetut ilmoittajat” alkavat päättää, mitkä ajatukset ovat liian vaarallisia julkaistaviksi, kyse ei ole enää moderoinnista, vaan suostumuksen hallinnasta.
Käytännesäännöt: Brysselin moraalinen raamattu suurille teknologiayrityksille
TikTokin kaltaiset alustat, joilla on yli 45 miljoonaa käyttäjää EU:ssa, ovat alttiina tarkastuksille, salaisille pisteytyskortteille ja byrokraattien sääntelylle, jotka eivät osaisi moderoida Facebook-ketjua, vaikka heidän eläkkeensä riippuisi siitä.
Nämä alustat vastaavat nyt EU:n nopean toiminnan järjestelmälle, joka on alun perin myyty kriisitilanteiden tiedonkulun välineenä. Kävi kuitenkin ilmi, että se sopii yhtä hyvin poliittisen toisinajattelun hiljaiseen merkitsemiseen ja narratiivien muokkaamiseen ennen vaaleja. Romanian tapauksessa nopean toiminnan järjestelmä on ollut kulissien takainen keino puhdistaa koko poliittinen keskustelu, jopa meemit.
Ironista? Kaikki tämä on nimittäin tarkoitettu suojelemaan äänestäjiä manipuloinnilta. Mutta kun valtion instituutiot, yksityiset teknologiayritykset ja kolmannen osapuolen ”faktantarkistajat” koordinoivat suljettujen ovien takana, mitkä mielipiteet ovat tarpeeksi turvallisia julkaistaviksi, ei taistella puuttumista vastaan, vaan korvataan se.
TikTokin lähetyskampanja modernille äänestäjälle
Mutta odota, vielä on lisää. Mikään ei kuvaa demokraattista joustavuutta paremmin kuin tanssisuuntauksista tunnettu alusta, joka kertoo ihmisille, miten heidän pitäisi ajatella. TikTok, joka on aina innokas miellyttämään sääntelyviranomaisiaan, on käynnistänyt loistavan ”medialukutaito-kampanjan”, uudelleenkoulutusohjelman swaippaavalle massalle, joka sisältää iloisia selittävät videot ja pikkutietoisia viisauksia ”pahojen toimijoiden” tunnistamisesta.
Luonnollisesti nämä pahat toimijat määritellään samoissa instituutioissa, jotka juuri auttoivat poistamaan presidentinvaalien kärkikandidaatin äänestyslipusta ilman oikeudenkäyntiä, kuulemista tai edes puolivälttävää PowerPoint-esitystä. Oppitunti ei ole kriittisen ajattelun opettaminen, vaan hyväksytyn narratiivin sisäistäminen ja algoritmin palveluksista kiittäminen.
Sinun ei tarvitse ymmärtää poliittista keskustelua. Sinun tarvitsee vain luottaa siihen, että oikea sisältö nousee kärkeen, koska kansalaisterveytesi riippuu nyt hyvätapaisesta selaamisesta.
Kutistuva digitaalinen tori
Romaniassa ei ole kyse vaalien rehellisyydestä, vaan narratiivin lajittelusta. Se on pehmeä vallankaappaus julkisen mielipiteen arvaamattomaa ja epämiellyttävää luonnetta vastaan. TikTokin muuttuminen digitaaliseksi valvojaksi ei ole vastahakoinen myönnytys nykyaikaisille uhkille. Se on ideologinen uudelleenpositioituminen. Vaalit eivät ole enää vain tapahtumia, vaan hallittuja kokemuksia.
Äänestyskonteksti on kuratoitu. Keskustelut suodatetaan. Toisinajattelijat paljastetaan julkisen sektorin portinvartijoiden ja yksityisen sektorin sääntöjenvalvojien yhteistyönä, jotka toimivat hiljaisessa yhteistyössä kuin samettinen sensuurijoukko.
Ja kun kaikki ”totuuden” tuomitsijat, ministeriöt, ”luotetut” kansalaisjärjestöt, ulkoistetut moderaattorit ja tekoälytyökalut ovat samalla viestiketjulla, ei tarvita paljon, jotta väärä tieto tarkoittaa ”mitä tahansa, mikä poikkeaa käsikirjoituksesta”.
Romanian vaalit, jotka ovat puoliksi uusinta ja puoliksi hallittu tuho, ovat nyt jumissa tilanteessa, jota sanelevat ihmiset, jotka eivät ole vastuussa äänestäjille. Alun perin perusteltu pelko ulkomaisten tahojen sekaantumisesta on muuttunut tyhjäksi sekiksi vastuuttomalle moderoinnille, valikoivasti sovellettaville säännöille ja puhumisen katoamisen hiljaiselle normalisoitumiselle.
Comments are closed.