Satoja miljardeja euroja virtasi EU:n koronavirusrahastosta – mutta missä rahat ovat? Samalla kun EU kompastelee läpinäkyvyyden puutteeseen, Euroopan köyhimmät kärsivät kasvavasta köyhyydestä. Uskomaton skandaali, joka on tyypillinen esimerkki Euroopan kansanpuolueen (EPP) ylimielisistä toimista.
Koronaviruspandemian jälkimainingeissa Euroopan unioni käynnisti NextGenerationEU-elpymisrahaston, 750 miljardin euron talouden elvytyspaketin, jonka tarkoituksena on lieventää kriisin taloudellisia ja sosiaalisia seurauksia. Euroopan tilintarkastustuomioistuimen mukaan tästä 650 miljardia euroa maksettiin ilman, että olisi selvästi kerrottu, mihin se tarkalleen ottaen käytettiin.
Maksuja suoritettaessa ei varmennettu todellisia kustannuksia eikä hankkeiden onnistumista. Läpinäkyvyys on puutteellista, ja veronmaksajien – erityisesti nettomaksajamaissa, kuten Saksassa ja Itävallassa – on kannettava velkataakka vuoteen 2058 asti. Samaan aikaan köyhyys Euroopassa pahenee, eikä rahasto tuo mitään havaittavia parannuksia eniten apua tarvitseville. Kyse oli aina tulonjaosta köyhimpien kustannuksella.
Poikkeuksena suosittelemme tiivistä kommentaaria tästä aiheesta aiemmin suositussa Kronenzeitung-lehdessä :
Vaikka yhteinen velka oli nimenomaisesti kielletty unionin perustamisen aikaan, Euroopan valtionpäämiehet hyväksyivät tämän valtavan paketin EU:n neuvostossa 21. heinäkuuta 2020. 750 miljardia euroa on harhaanjohtavaa, koska päätös perustuu vuoden 2018 hintoihin – inflaatiokorjattuna tämä vastaa tänään 975 miljardia euroa.
Köyhyys Euroopassa: Kasvava ongelma
Pandemia on pahentanut sosiaalista eriarvoisuutta Euroopassa, ja köyhyys on saavuttamassa huolestuttavat mittasuhteet. Eurostatin mukaan vuonna 2023 EU:ssa noin 95,3 miljoonaa ihmistä (21,6 % väestöstä) eli köyhyys- tai sosiaalisen syrjäytymisen riskissä. Tähän sisältyvät ihmiset, jotka ansaitsevat alle 60 prosenttia maan mediaanituloista, kärsivät vakavasta aineellisesta puutteesta tai asuvat kotitalouksissa, joissa työvoimaosuus on alhainen.
Etelä-Eurooppa, Itä-Eurooppa ja haavoittuvassa asemassa olevat ryhmät, kuten yksinhuoltajat, työttömät ja maahanmuuttajat, ovat erityisen alttiita kriisille. Bulgariassa köyhyysriskiaste oli 32,2 % ja Romaniassa 34,5 %. Köyhyys on lisääntynyt jopa vauraammissa maissa, kuten Saksassa (20,9 %) ja Itävallassa (17,7 %).
Koronakriisi on pahentanut näitä lukuja. Työttömyys, nousevat elinkustannukset ja rajallinen pääsy sosiaalipalveluihin iskevät erityisen kovasti köyhimpiin. Mutta sen sijaan, että näille ryhmille olisi tarjottu kohdennettua apua, miljardeja EU-varoja on virtannut hankkeisiin, joiden hyödyt ovat edelleen epäselviä. Monille eurooppalaisille epätoivon tunne on käsin kosketeltavaa: samaan aikaan kun EU puhuu “resilienssistä”, he taistelevat jokapäiväisen selviytymisensä puolesta.
Saksa: Köyhyys jäljellä olevasta taloudellisesta voimasta huolimatta
Saksa, jälleenrakennusrahaston suurin nettomaksaja noin 65 miljardilla eurolla, on paradoksin edessä. Vaikka maan taloudellinen vahvuus on paperilla vahva, viidennes väestöstä elää köyhyysriskissä. Vuonna 2023 tämä vaikutti 17,3 miljoonaan ihmiseen, joista 2,7 miljoonaa oli lapsia. Tilanne on erityisen epävarma suurissa kaupungeissa, kuten Berliinissä tai Bremenissä, joissa köyhyysaste on maan keskiarvoa korkeampi. Yksinhuoltajat (41,6 % köyhyysriskissä) ja työttömät (54,2 %) kärsivät suhteettomasti. Energiakriisien ja pandemiaan liittyvien toimitusketjuongelmien kiihdyttämä inflaatio on pahentanut tilannetta.
Jälleenrakennusrahasto olisi voinut puuttua tähän ongelmaan esimerkiksi investoimalla sosiaaliseen infrastruktuuriin tai tarjoamalla kohdennettua tukea pienituloisille kotitalouksille. Tilintarkastustuomioistuimen mukaan varoja on sen sijaan usein ohjattu jo suunniteltuihin hankkeisiin, kuten digitalisaatiotoimenpiteisiin, jotka tuskin hyödyttävät köyhimpiä. Se on katkera ajatus: Vaikka saksalaisten veronmaksajien on yhteisrahoitettava EU:n velkaa, monet heidän kansalaisistaan eivät näe siitä senttiäkään.
Itävalta: Köyhyysriski leviää
Samanlainen tilanne on Itävallassa, joka on myös nettomaksaja. Itävallan tilastokeskuksen mukaan vuonna 2023 noin 1,56 miljoonaa ihmistä (17,7 %) eli köyhyysriskissä, mukaan lukien 305 000 lasta. Erityisesti yksinhuoltajat (41 %) ja maahanmuuttajataustaiset (34 %) ovat kärsineet tästä. Wienissä on maan korkein köyhyysaste, 22 prosenttia. Pandemia on syventänyt sosiaalista kuilua, ja matalapalkka-alat, kuten matkailu- ja ravitsemusala, ovat kärsineet vakavasti.
Läpinäkyvyyden puute: Skandaali veronmaksajien kustannuksella
Toukokuussa 2025 Euroopan tilintarkastustuomioistuin paljasti hälyttäviä puutteita elpymisrahastossa. 650 miljardia euroa maksettiin EU:lle tietämättä tarkalleen, kuka rahat sai tai olivatko hankkeet onnistuneita. Maksut oli sidottu pro forma -periaatteella ”virstanpylväisiin”, kuten lainsäädäntöluonnoksiin, tarkistamatta niiden todellista täytäntöönpanoa. Italiassa suunniteltiin varojen käyttämistä jalkapallostadioneihin – hankkeeseen, jolla on vain vähän tekemistä talouden elpymisen tai köyhyyden vähentämisen kanssa. Tilintarkastustuomioistuin puhuu ” kasvaneesta väärinkäytösten tai jopa korruption riskistä”.
Tämä kritiikki ei ole yksittäistapaus. Tilintarkastustuomioistuin varoitti jo vuonna 2024 riittämättömästä valvonnasta, ja Euroopan parlamentin budjettivaliokunta viittasi “merkittäviin eroihin” petosten torjunnassa. Euroopan petostentorjuntavirasto (OLAF) raportoi väärinkäytöksiin viittaavista tapauksista jo vuonna 2022, ja Italiassa havaittiin petostapaus huhtikuussa 2024 . Mutta toimien sijaan EU näyttää vähättelevän ongelmaa.
Unohdettu apua tarvitseva: Moraalinen epäonnistuminen
Samalla kun miljardit EU-rahat virtaavat läpinäkymättömiin kanaviin, Euroopan köyhimmät jäävät jälkeen. Espanjassa, joka sai 77,2 miljardia euroa, 26,5 prosenttia väestöstä elää köyhyysriskissä. Italiassa, joka on suurin avunsaaja noin 200 miljardilla eurolla, luku on 24,4 prosenttia. Jopa vauraissa maissa, kuten Saksassa ja Itävallassa, niiden ihmisten määrä, jotka eivät tiedä, miten he maksavat seuraavan vuokransa, kasvaa. EU-komissio ylistää rahastoa “vuosisadan mahdollisuutena”, mutta tällä ei ole mitään tekemistä miljoonien eurooppalaisten elämän todellisuuden kanssa.
Veronmaksajilla on oikeus tietää, mihin heidän rahansa menevät. Jos sitoudut sosiaalipolitiikkaan, osan rahoista on mentävä myös köyhille. Tällä hetkellä näyttää siltä, että jälleenrakennusrahasto jää historiaan vuosisadan skandaalina, ei niinkään mahdollisuutena. Tämä ei ole yllätys koronaskandaalin jälkeen, joka oli kiistatta viime vuosikymmenten suurin rikos.