Ikätarkastusjärjestelmiä rakentavia yrityksiä edustava ammattiryhmä pyrkii nyt vaikuttamaan siihen, että nämä tarkastukset laajennettaisiin koskemaan kaikkia VPN:ää käyttäviä henkilöitä Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Age Verification Providers Association (AVPA) haluaa, että Britannian sensuurilain, Online Safety Act, piiriin kuuluvat verkkoalustat eivät vain havaitse VPN:n käyttöä vaan myös analysoivat käyttäjien käyttäytymistä arvatakseen, onko joku mahdollisesti naamioitunut alaikäinen.
Jos käyttäjille annetaan merkintä, heitä pyydetään todistamaan ikänsä tai sallimaan kertaluonteinen maantieteellinen paikannus, joka vahvistaa, että olet Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolella.
AVPA:n mukaan tämä prosessi on välttämätön, koska VPN:t voivat peittää käyttäjien todelliset sijainnit ja antaa heille mahdollisuuden näyttää siltä, että he ovat maissa, joissa ei sovelleta ikävarmennuslakeja. Yhdistys viittaa tietoihin, jotka osoittavat VPN:n käytön lisääntyneen dramaattisesti samaan aikaan, kun Yhdistyneen kuningaskunnan uudet internet-säännöt otettiin käyttöön, mikä viittaa siihen, että ihmiset käyttävät näitä välineitä rajoitusten kiertämiseen.
Tässä lähestymistavassa yksityisyyden suojaa koskevia välineitä pidetään uhmakkuuden muotona. VPN:t, joita on aikoinaan pidetty järkevinä ja välttämättöminä verkkoturvallisuuden kannalta, leimataan tässä yhteydessä epäilyttäviksi.
Uuden logiikan mukaan VPN:n käyttäminen voi tarkoittaa, että yrität rikkoa sääntöjä. AVPA haluaa varmistaa, että jopa ne, jotka yrittävät suojata tietojaan, joutuvat takaisin järjestelmän piiriin, kun Yhdistyneen kuningaskunnan sensuurikoneisto käynnistyy.
Perustelu on tuttu: VPN:t voivat piilottaa käyttäjien sijainnit, jolloin ihmiset voivat näyttää siltä, että he käyttävät internetiä paikoista, joissa Yhdistyneen kuningaskunnan uusia sääntöjä ei sovelleta. Mutta sen sijaan, että AVPA olisi puuttunut VPN:n käyttöä edistävään vastareaktioon, se ehdottaa verkko-ohjelmaa, jossa seurataan liikennemalleja, annetaan riskipisteitä epämääräisten käyttäytymissignaalien perusteella ja pakotetaan sitten käyttäjät tunnistamaan itsensä tai todistamaan fyysinen sijaintinsa.
Yksityisyyden suojaa ollaan luokittelemassa uudelleen sääntelyn puutteiksi. VPN:t, välityspalvelimet ja muut sijainnin peittämisen välineet eivät ole laittomia, mutta nykymallin mukaan alustoja ei kehoteta edes mainitsemaan niitä. Vaikka Ofcom ei olekaan kieltänyt suoranaista kieltoa, se on luonut ilmapiirin, jossa VPN:n käyttö voi tehdä sinusta tarkemman tarkastelun kohteen.
Verkkoturvallisuuslaki ei edellytä, että alustojen on estettävä alaikäisten käyttö kokonaan. Sen sijaan siinä asetetaan epämääräinen vaatimus: palveluiden on oltava “tavallisesti alaikäisten ulottumattomissa”. Käytännössä tämä tarkoittaa, että yritysten odotetaan sulkevan kaikki mahdolliset porsaanreiät, ja tähän kuuluu myös sen selvittäminen, ovatko VPN-käyttäjät teini-ikäisiä, jotka yrittävät kiertää rajoituksia.
AVPA:n ehdottama prosessi on suoraviivainen ja invasiivinen. Ensin havaitaan VPN-liikenne käyttämällä IP:n mustia listoja ja liikenteen analysointia. Sitten tutkitaan käyttäjän kieliasetuksia, käyttöaikoja, sitoutumistottumuksia ja maksukäyttäytymistä, jotta voidaan arvata, onko käyttäjä brittiläinen alaikäinen. Jos hän vastaa profiilia, pyydetään häntä joko suorittamaan kasvoskannaus tai henkilöllisyystarkastus tai antamaan sivuston paikantaa laitteesi kerran, jotta voidaan varmistaa, että olet ulkomailla.
He väittävät, että tämä on yksityisyyden suojaa kunnioittava ratkaisu, ja väittävät, että maantieteellisen sijainnin tarkistus on vain kertaluonteinen, ei jatkuva. Se perustuu kuitenkin edelleen siihen, että käyttäjät pakotetaan luovuttamaan arkaluonteisia tietoja vain jatkaakseen selaamista. Käyttäjille, jotka haluavat pysyä nimettöminä tai kieltäytyä seurannasta, ei jää muuta vaihtoehtoa kuin antautua tai jäädä ulos.
Vielä huolestuttavampaa on vastuun täydellinen puuttuminen, kun nämä järjestelmät epäonnistuvat. Nykyisessä järjestelmässä algoritmi voi merkitä käyttäjät alaikäisiksi ilman ihmisen suorittamaa tarkistusta. Aikuiset on jo kielletty Discordin kaltaisilta alustoilta virheellisten ikäennusteiden perusteella, eikä heidän ole mahdollista valittaa, elleivät he esitä biometrisiä tietoja tai virallisia asiakirjoja. Kun käyttäjät on kerran merkitty, he ovat jumissa. Oikeudenmukaista prosessia ei ole, vain uhkavaatimus.
AVPA väittää, että VPN-tunnistus ja käyttäytymisen profilointi auttavat alustoja pysymään vaatimustenmukaisina. Todellisuudessa he kuitenkin kannattavat uutta valvontakerrosta. Sen sijaan, että tunnustettaisiin, että ihmiset käyttävät VPN:iä paetakseen liian pitkälle menevää lakia, he haluavat rangaista tästä vastarinnasta. He eivät kyseenalaista järjestelmän logiikkaa. He vaativat uusia välineitä sen valvomiseksi.
Laajemmalla kontekstilla on merkitystä. Verkkoturvallisuuslaki ei ole lastensuojelutoimenpide missään merkityksellisessä mielessä. Se on laaja-alainen valvontajärjestelmä, jossa jokaista käyttäjää kohdellaan potentiaalisena rikoksentekijänä. Se edellyttää tunnistautumista käyttöoikeuden saamiseksi, mikä muuttaa internetin avoimen viestinnän tilasta tarkastuspisteiden sarjaksi. Läsnäolosi verkossa on nyt perusteltava.
VPN:n käytön viimeaikainen räjähdysmäinen kasvu on yleisön vastaus järjestelmään, joka vaatii liikaa ja antaa liian vähän takaisin. Kun ihmiset joutuvat valitsemaan yksityisyyden ja osallistumisen välillä, monet valitsevat suojautumisen. AVPA:n ehdotus rankaisisi heitä siitä.
Mitä enemmän valvontatyökaluja tähän järjestelmään lisätään, sitä enemmän käyttäjiä syrjäytetään tai suljetaan sisään. Jo nyt verkkosivustot estävät brittiläisiä käyttäjiä kokonaan sen sijaan, että ne navigoisivat vaatimustenmukaisuuden miinakentällä. Toiset taas rajaavat ominaisuuksia tai poistuvat markkinoilta kokonaan. Tämä on seurausta pelolle, ei toiminnalle, perustuvasta politiikasta.
VPN-käyttäjiin kohdistuva hyökkäys on yksi askel kasvavassa mallissa. Ei riitä, että Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus vaatii henkilöllisyystodistusten skannausta ja kasvojen analysointia. Nyt jopa työkalut, joita ihmiset käyttävät suojautuakseen tällaiselta tunkeutumiselta, nähdään uhkana. Sen sijaan, että AVPA:n kaltaiset ryhmät perääntyisivät, ne haluavat mennä pidemmälle.
He haluavat, että alustat tarkkailevat vastarintaa ja reagoivat painostamalla. He haluavat muuttaa yksityisyyden itsessään todisteeksi syyllisyydestä. He eivät ole rakentamassa turvallisempaa internetiä. Se on valvottua.