Anduril ja General Atomics kehittävät uudenlaisia ”taisteludrooneja”, joiden avulla armeijan johto uskoo ratkaistavan, voittaako Yhdysvallat sodan Kiinan kanssa Taiwanista.
Pyrkiessään saamaan yliotteen Kiinasta Tyynenmeren alueella Yhdysvallat panostaa tulevaisuuden sotilaalliseen ylivoimaansa autonomisiin taisteludroneihin, joita kehitetään parhaillaan ”suljetun silmukan” tekoälyjärjestelmillä.
Yhdysvaltain ilmavoimien ”Project Venom” -hanke kouluttaa parhaillaan tekoälyä näillä autonomisilla järjestelmillä varustetuissa muunnelluissa F-16-hävittäjissä tavoitteenaan siirtää tämä kyky lopulta drone-laivueisiin.
Pentagonin huippusuunnittelijat kuitenkin väittävät edelleen, että miehitetyt sotilaskoneet ovat edelleen elintärkeitä tulevina vuosina.
Tämän uuden lentokoneluokan vaarallisimmaksi tekee kuitenkin se, miten ne on suunniteltu “parveilemaan” vastustajansa puolustusta. On sanomattakin selvää, että kaikkien suurvaltojen on nyt kehitettävä vastaavia järjestelmiä pelotteen luomiseksi.
Näin ollen olemme nyt astumassa uuden tekoälyn ohjaaman asevarustelukilpailun aikakauteen…
Asia Timesin Gabriel Honrada raportoi…
Yhdysvallat on askeleen lähempänä kykyä ottaa käyttöön huomaamattomia, puoliautomaattisia drone-parvia Taiwaninsalmen täyttämiseksi huipputeknologisessa pyrkimyksessä muuttaa sotilaallista tasapainoa Kiinaan nähden.
Useat medialähteet kertoivat tässä kuussa, että Yhdysvaltain ilmavoimat olivat aloittaneet maakokeet yhteistyöhön perustuvalle taistelulentokoneohjelmalleen (CCA). Tämä on merkittävä virstanpylväs ennen Andurilin YFQ-44A- ja General Atomicsin YFQ-42A-droonien odotettuja ensilentoja tänä kesänä .
Testit keskittyvät propulsioon, avioniikkaan, autonomian integrointiin ja maaohjauksen rajapintoihin. Niiden tavoitteena on validoida suorituskyky ja valmistella molemmat miehittämättömät hävittäjät, jotka on nimetty “hävittäjädrooni” FQ-sarjaan, operatiiviseen käyttöön.
Andurilin YFQ-44A, joka tunnetaan nimellä Fury, sisältää edistyneitä suunnitteluelementtejä, kuten häiveominaisuuksia parantavia imuaukkoja ja mahdollisia infrapuna-antureita tilannekuvan parantamiseksi. General Atomics hyödyntää kokemustaan miehittämättömistä alustoista, kuten XQ-67A:sta, kehittääkseen YFQ-42A:ta, jonka tavoitteena on laajentaa miehittämättömien järjestelmien operatiivista roolia.
Kalifornian Bealen lentotukikohta valittiin uuden lentokoneiden valmiusyksikön (Ilmator Readiness Unit) sijaintipaikaksi. Yksikön tehtävänä on pitää droonit valmiina maailmanlaajuiseen käyttöön pienemmällä henkilöstötarpeella niiden puoliautomaattisen luonteen vuoksi.
Yhdysvaltain ilmavoimat odottaa kilpailukykyistä tuotantopäätöstä tilikaudella 2026, ja tavoitteena on kohtuuhintainen hinta noin 25–30 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria dronea kohden.
Aloite on olennainen osa Yhdysvaltain ilmavoimien laajempaa strategiaa, jossa miehittämättömät järjestelmät integroidaan miehitettyjen hävittäjien, kuten F-35:n, rinnalle, mikä parantaa taistelutehokkuutta ja operatiivista valmiutta kiistanalaisissa ympäristöissä.
Mark Gunzinger mainitsee tammikuussa 2024 Air & Space Forces Magazinen artikkelissa , että CCA:t voivat olla houkutuslaitteita, häirintälaitteita ja iskualustoja – ne stimuloivat vihollisen puolustusta, vaikeuttavat tähtäystä ja vaimentavat tulta miehitettyjen koneiden poistuman vähentämiseksi.
Hän huomauttaa, että jotkin variantit laukaistaan hajautetuista tukikohdista, jolloin vältetään riippuvuus kiinteistä lentokentistä ja parannetaan joustavuutta samalla, kun ne täydentävät, ei korvaa, viidennen sukupolven hävittäjiä.
Yhdysvaltain puolustusministeriön (DOD) vuoden 2024 Kiinan sotilaallista voimaa koskevassa raportissa (CMPR) mainitaan mahdollisten vastustajan etujen huomioon ottaen, että Kiinalla on vankka ja kahdennettu integroitu ilmapuolustusjärjestelmä (IADS), joka kattaa maa-alueita ja ulottuu jopa 300 meripeninkulman päähän sen rannikosta.
Raportissa todetaan, että tämä järjestelmä yhdistää laajan varhaisvaroitusjärjestelmän tutkajärjestelmän, edistyneitä hävittäjiä ja erilaisia ilmatorjuntaohjusjärjestelmiä (SAM), mukaan lukien Venäjän toimittaman CSA-9:n (HQ-9) ja sen parannetun version HQ-9B:n. Nämä toimivat rinnakkain Venäjän toimittamien SA-10:n (S-300PMU), SA-20:n (S-300PMU1/PMU2) ja edistyneen SA-21:n (S-400) Triumfin kanssa, jotka tunnetaan pidemmästä kantamastaan ja paremmista tutkajärjestelmistään.
Siinä todetaan myös, että Kiinan kansantasavallan ilmavoimat (PLAAF) käyttävät ilmassa olevia varhaisvaroitus- ja valvontakoneita (AEW&C), jotka laajentavat tutka-alueen maanpäällisten tutkarajoitusten ulkopuolelle.
Kerrostettujen ilmapuolustusjärjestelmien lisäksi raportissa todetaan, että Kiinan ilmavoimat (PLAAF) ja Kiinan laivaston ilmailu muodostavat maailman kolmanneksi suurimman ilmailuvoiman, jolla on 3 150 lentokonetta, mukaan lukien 1 900 hävittäjää. Kiina tuottaa tällä hetkellä suihkukoneita suhteessa 1,2:1 Yhdysvaltoihin verrattuna .
CCA:iden lupaamasta ”kohtuuhintaisesta massasta” huolimatta Rohith Stambamkadi mainitsee helmikuussa 2025 Institute for Security & Development Policy (ISDP) -instituutin artikkelissa, että koska droonit ovat riippuvaisia sensoreiden ja ennalta määriteltyjen algoritmien datasta, niiden joustavuus on rajallista, koska niiltä puuttuu reaaliaikainen sopeutumiskyky ilmaherruuden saavuttamiseksi.
Stambamkadin mukaan droneilla on rajoituksia kantaman, nopeuden ja hyötykuorman suhteen, mikä heikentää käsitystä siitä, että ne voivat saavuttaa itsenäisesti ilmaherruuden.
Hän väittää, että Ukrainan ja Israelin taistelukokemukset ovat osoittaneet, etteivät pelkät droonit voi korvata miehitettyjä ilma-aluksia, sillä Ukrainan ilmapuolustus estää tehokkaasti Venäjän ja Hamasin vihollisten joukkohyökkäykset.
Hän lisää, että piilojärjestelmät, jotka pystyvät selviytymään pääsyn esto-/alueenpoistoympäristössä (A2/AD), kuten B-21-pommikone, ovat edelleen kriittisiä, koska kulumiselle altis joukko ei välttämättä säilytä riittävästi massaa pysyäkseen tehokkaana.
Amiraali Samuel Paparo mainitsee kesäkuussa 2024 Washington Postissa julkaistussa artikkelissa , miten Yhdysvallat käyttäisi CCA-ohjuksia Taiwaninsalmen kriisissä, amiraali Samuel Paparo aikoo muuttaa paikan “miehittämättömäksi helvetiksi” ostaakseen aikaa Yhdysvaltain joukoille valmistautua interventioon.
Vaikka Paparo ei keskustellut strategian yksityiskohdista, Bob Work mainitsee heinäkuussa 2024 julkaistussa USNI- artikkelissa , että se sisältää tuhansia Taiwaninsalmeen ennalta sijoitettuja meri-, ilma- ja maa-aluksia, jotka toimivat yhdessä poistaakseen Tyynenmeren sotateatterille ominaisen “etäisyyden tyrannian”.
Hellscape-strategian lisäksi Work mainitsee, että Yhdysvaltain elokuussa 2023 julkistama Replicator-aloite , jonka tavoitteena on lisätä kuluvien autonomisten järjestelmien tuotantoa, on pakottanut Kiinan armeijat miettimään uudelleen, miten he toimivat Taiwania vastaan ja pyrkivät voimansiirtoon Etelä-Kiinan merellä.
Yhdysvaltojen strategia saattaa kuitenkin kääntyä itseään vastaan odottamattomilla tavoilla. Heinäkuussa 2024 Stars and Stripes -lehdessä julkaistussa artikkelissa Demri Greggo väittää, että strategia voi olla heikko pelote ja mahdollisesti kiihdyttää Kiinan toimia samalla, kun se heikentää strategista epäselvyyttä Taiwanin suhteen, jota on pitkään pidetty vakauttavana tekijänä Taiwaninsalmen jännitteissä.
Greggo huomauttaa myös, ettei strategia käsittele Kiinan “muita sodankäyntejä” – psykologisia, taloudellisia tai oikeudellisia – ja että se voisi pakottaa Kiinan kaksinkertaistamaan voimansa näillä rintamilla.
Greggon mukaan strategia uhkaa epäsuorasti viestiä Yhdysvaltojen väliintulosta ja samalla heikentää Yhdysvaltojen pitkäaikaista strategisen epäselvyyden politiikkaa.
Hänen näkemyksensä mukaan epäselvyys lannistaa Kiinaa pitämällä sen johtajat arvailemassa Yhdysvaltojen aikeita ja heikentää Taiwanin luottamusta kytkemällä sen turvallisuuden omavaraiseen pelotteeseen, ei Yhdysvaltojen taattuun tukeen.
Yhdysvaltojen panostaessa drone-hävittäjiin Kiinan pelotteena, sen on punnittava miehittämättömien massahävitysten lupausta strategisen yliarvioinnin, virhearviointien ja kenties vaarallisimpana strategisen epäselvyyden murentamisen vaaroja vastaan Taiwaninsalmessa.