Maailman perehtyessä kardinaali Robert Francis Prevostin, nykyisen paavi Leo XIV:n, menneisyyteen paljastuu, että hänellä on häiritsevä historia lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä syytettyjen pappien suojelemisesta, vaikka hän aiemmin oli vastuussa tällaisten tapausten tutkinnasta.
Paavi Leo on Vatikaanin historian ensimmäinen Amerikassa syntynyt paavi, mutta valitettavasti hänen perintönsä alkaa pimeyden verholla hänen kiistanalaisten yhteyksiensä vuoksi kollegoihin, joita syytetään lasten hyväksikäytöstä, kirjoittaa Kelen McBreen .
Toimiessaan Chicagon augustinolaisen provinssin provinssina vuosina 1999–2001 Prevost antoi tunnetun pedofiiliksi syytetyn isä James Rayn asua St. John Stone -luostarissa, joka oli katolisen alakoulun kulman takana.
Katolisen uutissivuston The Pillarnäkemät hiippakunnan asiakirjat osoittavat, että Ray asetettiin ehdonalaiseen vankeuteen vuonna 1991 ja häntä oli “syytetty poikien seksuaalisesta hyväksikäytöstä useita kertoja, joista ainakin yksi kesti vuosia”.
Lehti kirjoitti: ”Hän myönsi ottaneensa ainakin yhden pojan nukkumaan pappilassaan, mutta sanoi yhdestä väitteestä, ettei hän ’muistanut’ käyttäneensä lasta seksuaalisesti hyväkseen, vaikka hän oli ’halaillut’ lasta. Ray kertoi hiippakunnan viranomaisille harrastaneensa seksiä miehen kanssa vuonna 1993 pyhiinvaellusmatkan aikana Medjugorjeen, oletettuun Marian ilmestyspaikkaan Kroatiassa.”
Katolisen koulun rehtori oli aiemmin ilmoittanut arkkihiippakunnalle, että Ray toisinaan vei lapsia pois luokasta ja oli “takertuva” joihinkin oppilaisiin, The Pillar lisäsi.
Piispojen vastuullisuudelle omistetulla verkkosivustolla todettiin myös, että vuonna 2008 Ray “asui kahdeksan muun syytetyn papin kanssa Stritch Retreat Housessa Mundeleinissa” ja että “vuoden 2020 oikeusjutussa esitettiin väitteitä pojan hyväksikäytöstä ja seksuaalisesta kidutuksesta vuosina 1983–1987 hänen palvellessaan St. Peter Damianissa”.
Illinoisin oikeusministeri jätti raportin, jossa esitettiin 13 väitettä Rayn vuosina 1974–1991 tekemästä hyväksikäytöstä.
Toisessa tapauksessa, jossa Prevostin väitetään ummistaneen silmänsä kirkon sisäisistä lapsiin kohdistuvista hyväksikäyttösyytöksistä, uuden paavin sanotaan laiminlyöneen tutkia kahta pappia Perussa sijaitsevassa Chiclayon hiippakunnassa, jota hän johti vuosina 2014–2023. Hiippakunnassa kolme sisarta astui esiin väittäen miesten hyväksikäyttäneen heitä.
Kolme väitettyä uhria sanoivat hyväksikäytön tapahtuneen heidän ollessaan alaikäisiä vuonna 2007, ja sen tekivät isä Eleuterio Vásquez Gonzáles ja isä Ricardo Yesquen.
Yksi tytöistä väitti, että papit suukottivat häntä suulle ja koskettelivat häntä yhdeksänvuotiaana.
Tyytymättöminä kirkon tutkinnan tuloksiin naiset nostivat siviilikanteen yleiselle syyttäjänvirastolle, joka lopulta hylkäsi jutun vanhentumisajan vuoksi.
Yksi uhreista, Ana María Quispe Díaz, kertoi myöhemmin asiasta julkisesti julkaisemalla sosiaalisessa mediassa videoita, joissa hän käsitteli hyväksikäyttöään ja kannusti muita uhreja tulemaan esiin.
Hän väitti, että seitsemän muuta väitettyä uhria oli ottanut häneen yhteyttä ja “joitakin heistä oli käytetty hyväksi vuodesta 1997 lähtien”.
Pillar-lehti raportoi, että ”hiippakunta – joka on Prevostin lähdön jälkeen apostolisen administraattorin Guillermo Antonio Cornejo Monzónin alaisuudessa – on päättänyt avata tapauksen uudelleen” ja että ”Vásquez on myöntänyt hyväksikäytön”.
Näistä skandaaleista huolimatta, jotka koskivat Prevostin seksuaalisen hyväksikäytön väitteiden sivuuttamista, paavi Franciscus valitsi hänet vuonna 2023 piispojen dikasterion prefektiksi, jossa Prevostin tehtävänä oli valvoa piispojen nimittämistä maailmanlaajuisesti ja panna täytäntöön paavi Franciscuksen asetus Vos estis lux mundi (2019), joka puuttui piispojen huolimattomuuteen hyväksikäyttötapauksissa.
Kiistanalainen kardinaali on nyt saavuttanut katolisen kirkon korkeimman aseman nimitettyään torstaina paavi Leo XIV:ksi.